SIMフリーとは、どの携帯キャリアでも使える状態の携帯電話のことです。
いままで日本国内で販売された携帯電話は、購入した携帯キャリアだけでした使えませんでした。
各社が、「自分の会社のSIMカードだけで動作する」ようにSIMロックと呼ばれる制限をかけていたからです。
一方、SIMフリーiPhoneには制限がかかっていないため、NTTドコモ・au・ソフトバンクなどの任意の携帯キャリアのSIMカードを利用することができます。
例えば、
・日本国内にいるときは、NTTドコモなどの国内SIMカードを使用する。
・海外にいるときは、現地の携帯キャリアのSIMカードを使用する。
ことができ、iPhone本体は変えずに電話番号・通話・通信サービスを自由に選ぶことができるのです。
日本国内で携帯キャリア各社から販売されているiPhoneは、各社のSIMロックがかけられています。
NTTドコモで販売しているiPhoneは、NTTドコモと系列MVNOのSIMカードのみ
ソフトバンクで販売しているiPhoneは、ソフトバンクと系列MVNOのSIMカードのみ
AUで販売しているiPhoneは、AUと系列MVNOのSIMカードのみ
が利用できるように制限されています。
SIMフリーiPhoneは、NTTドコモやソフトバンクなどの任意のキャリアで使用することできます。